下面从对词义理解有重大影响的几个方面来简单说明一下译词时可能存在的误译情况：

（一）一词多义

词的含义是复杂的，它不仅有直接的、表面的、一般的意思，还有引申的、内涵的、特定的含义。这是语言的共性，英语尤其如此。学过英语的人都知道，随便翻开英语字典，几乎每个词都有多种含义，有的甚至有几十个意思，错综复杂。例如take就有将近二十个意思，除了“获得”之外，还可以表示“除去”、“携带”、“需要”、“花费”、“对待”等等，而且这些词意之间有的并无多大关系，甚至意思完全相反，更不用说由它组成的各种短语了。因此，如果只记住某个单词最常见的几个基本意思，便不分场合地死搬硬套，往往就会使译文生硬难懂，甚至歪曲原义。所以，译者必须要做到谦虚谨慎，即使是对极其简单的词语或词组构成的句子，也必须要根据上下文的语境来确定词义，切不可想当然，任凭经验翻译。事实上，越是由简单词语或词组构成的句子越难理解，更难翻译，所以更需小心谨慎。例如：

【例1】 The set of equipment is quite late arrivals for doctors to use.

【译文】（误）这套设备是供医生使用的很晚到达的东西。 （正）这是供医生使用的一套新型设备。

【分析】该句中有一个常用的多义词late,它有“迟到的、最近的、最新的”等意思。很明显，该句中只能选“最新的”，而不能选“迟到的”。否则，含义不明，令人费解。

【例2】 Unhappily，this plentiful general literature about interviewing pays little attention to the journalistic interview

【译文】（误）不幸的是，有关面试的大量普及文学不大涉及新闻面试。 （正）不幸的是，有关面谈的大量一般性文献专著较少涉及新闻采访这个领域。

【分析】原句中没有生词，但须注意一词多义现象。literature一词有两个意思：一是“文学”，二是“关于某一学科或专题的文献”。根据上下文，literature应该译为“文献”，而不是“文学”。此外，interview也是常见词，意思是“采访、面试（名词和动词）”。根据上下文，应将interviewing译为“面谈”，将“journalistic interview”译成“新闻采访”比较妥当。